Australie
Bienvenue sous les tropiques, au sud du Pacifique Sud, là où le plus grand lagon du monde, la brousse sauvage et les peuples des îles cohabitent en toute nonchalance depuis trois millénaires. C’est loin, et c’est très bien, car la distance préserve les couleurs.
L’Australie… pour QUI?
Immense et multiple, l’Australie parle à tout le monde et en toutes circonstances. Donnez à votre voyage la couleur qui lui va… en fonction de ceux qui vous accompagnent.
EN FAMILLE. Avec ses décors peuplés de wallabies et de koalas, des forêts tropicales qui laissent place aux plages de sable blanc et la culture sacrée des Aborigènes, l’Australie est une aire de jeu rêvée pour les enfants et une destination tellement facile à visiter en voiture ou en mobilhome (pour autant qu’on soit raisonnable sur les distances).
EN COUPLE. Romantique, l’Australie ? Définitivement oui ! Comme le papillon blanc de l’opéra de Sydney au coucher du soleil. Avec ses îles paradisiaques, ses villes extravagantes et ses paysages aussi grands que l’amour qu’on s’est promis, l’île-continent réserve une lune de miel époustouflante aux honeymooners.
EN TRIBU. Cool, équilibré, positif, le « lifestyle » des Australiens offre un terrain plus que favorable pour un road-trip entre amis. En van ou en voiture, l’aventure est forcément au bout du chemin.
QUAND partir en Australie?
Le pays est si vaste qu’il peut combler tous les désirs. Reste à choisir son moment.
POUR LÉZARDER. Dans le Queensland, c’est « masque et tuba » toute l’année, surtout entre avril et octobre. Les plages de la Gold Coast et des Whitsundays Islands sont les plus mythiques. Autour de Sydney, Congwong Beach et Shelly Beach sont moins fréquentées, plus familiales, et les vagues, plus calmes que celles de Bondi et Manly. Les piscines naturelles de Coogee Beach sont agréables 365 jours par an.
POUR MARCHER. Parcs nationaux, sentiers côtiers, pistes de légende, il y a toujours un bon endroit, toute l’année, pour marcher et s’arrêter dans un lodge, un camping de luxe ou dans un hôtel étoilé.
POUR SKIER. Direction les montagnes de Tasmanie ou de Victoria, dans le sud. Pas loin de Sydney, dans les Blue Mountains, des petits marrants fêtent aussi Noël dans la neige, en juillet et août!
COMMENT voyager en Australie?
L’Australie étant deux fois plus grande que l’Europe, le moyen de transport le plus rapide (et parfois aussi le moins cher) est l’avion. Mais d’autres voies sont possibles !
EN VOITURE. Moyen de transport très facile pour les amateurs de longues distances. Il suffit d’un permis international… et d’être capable de rouler à gauche.
EN TRAIN. Pour ceux qui ont le temps, il permet de savourer les paysages. Plusieurs lignes ferroviaires traversent le continent, dont le Ghan, qui relie Darwin à Adélaïde en passant par Alice Springs.
EN CAR. Très pratique et peu coûteux, le bus est LE moyen de transport des backpackers. Les pass et les arrêts sont spécialement conçus pour ce type de voyageurs.
EN MOBILHOME. Idéal pour cette destination, il permet d’accéder aux coins les plus sauvages. Partenaire de confiance, Maui trouvera LE mobilhome adapté à vos besoins.
Le Grand Sud
SYDNEY, MELBOURNE, ADÉLAÏDE, HOBART
Le pays est si vaste qu’il peut combler tous les désirs. Reste à choisir son moment.
Qui dit Australie dit road trip : les routes côtières exhibent à chaque tournant un nouveau panorama. La Great Ocean Road, entre Adélaïde et Melbourne, longe des villages de pêcheurs, des fronts de mer partagés par des aborigènes et des artistes trendy, des colonies de surfeurs et de phoques. De l’autre côté de la route, on trouve la forêt humide, et quelques tentatives de la dociliser par des sentiers de randonnée respectueux de son grand âge -40 millions d’années. Pour s’aventurer plus avant, les célèbres rangers sont aussi indispensables que les langoustes de Victor Harbor et les maîtres-nageurs de Manly Beach, au nord de Sydney. Entre les deux, attention les yeux, des kangourous partout sur la plage, dans les jardins, sur la route, dans les villes et les campagnes. Le Grand Sud, c’est aussi la très sauvage Tasmanie ou encore Sydney, deuxième ville la plus accueillante au monde selon le Condé Nast Traveller. Elle qui conjugue avec brio culture, sport, plage, cuisine, urbanisme, nature et tourisme durable pour lequel elle affiche un véritable engagement. Comme une invitation à mettre le cap au Sud.
3 RAISONS D’EXPLORER LE SUD
1 Passer de la nature à la ville d’un claquement de doigts. Un exemple? Le Kuring Gai National Park est à 25 km de Sydney. Ses forêts d’eucalyptus, de mangroves et ses sites d’art rupestre qui « regardent » la baie de Palm Beach, comme deux mondes face à face, offrent un cours d’histoire sur les origines du pays.
2 Goûter à tout. Le Sud est LE territoire des vins et de la gastronomie. Un grand Good Food and Wine Show traverse d’ailleurs la région de juin à novembre et chaque ville organise ses propres festivals gastronomiques toute l’année.
3 Faire le plein de culture. Le Adelaïde Fringe, en février et mars, est le deuxième plus grand festival artistique du monde. Sydney propose en permanence des événements dédiés à la culture. Le Vivid, en mai et juin, est par exemple un des plus formidables festivals de sons et lumières du monde. Enfin, Melbourne est le musée à ciel ouvert du street art international.
L’Ouest
KIMBERLEY, BROOME, PERTH, ALBANY, ESPERANCE
Plus sauvage, plus authentique, plus vaste… moins urbain, moins bondé, moins connu, moins couru… L’Ouest australien, c’est la partie « wild » de l’iceberg (versus la « hype » de l’Est). Une terre brûlée qui a tellement à offrir à tous les voyageurs en quête de liberté et d’immensité. C’est précisément là que le road trip trouve ses lettres de noblesse : des centaines de kilomètres sans civilisation, parfois sans réseau, à voir défiler la nature sous ses formes les plus ultimes. Entre Adélaïde et Perth, commencez par « chiller » sur les plus belles plages d’Australie, paradis terrestres posés à Albany et Espérance. Ensuite, la première grosse « claque » en quittant l’agréable Perth est le Kalbarri National Park, un brillant avant-goût du Karijini qui va suivre. Grottes, cascades, piscines naturelles, marches au milieu des gorges aux falaises rouges… on est à 20 000 lieues de la société moderne. Le cadeau bonus ? Les Kimberley, au nord-ouest, une des régions les plus sauvages d’Australie. On y entre par Broome, célèbre pour ses caravanes de chameaux qui défilent sur le sable blanc avant de s’enfoncer dans l’outback où ils croiseront sans doute Indiana Jones dont c’est un peu la « maison »…
3 RAISONS D’EXPLORER L’OUEST
1 S’offrir une leçon de vie en survolant le Purnululu National Park, dans la région des Kimberley. Baptisée Bungles Bungles par les colons, cette chaîne de dômes montagneux vénérée par les aborigènes depuis 40 000 ans est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco.
2 Dialoguer avec l’Histoire. en savourant l’accueil de la communauté aborigène de Kooljaman, à Cape Leveque, et chasser le crabe selon leurs rites.
3 Plonger avec les majestueux et si aimables requins baleines. (de mars à septembre) et tous leurs petits amis, dont les tortues, à Coral Bay, la Mecque du snorkeling. Une étape indispensable avant de s’enfoncer dans le bush.
Le Centre et le Nord
DARWIN, KAKADU, TIWI ISLANDS, ALICE SPRINGS, AYERS ROCK
L’outback est l’âme de l’Australie, la terre des explorateurs, le désert au-delà du bush. C’est là que les aborigènes, aujourd’hui davantage établis le long des côtes, continuent de célébrer les esprits des ancêtres qui ont pris la forme des rochers et des collines. Un peuple stupéfiant, capable de transformer une traversée touristique en une aventure spirituelle. Festival de levers et couchers de soleil, spot favori des astronomes en herbe ou avisés (il abrite la travée la plus lumineuse de la Milky Way), le Centre Rouge est aussi un territoire aride où les gorges, les oasis et les points d’eaux se méritent. D’Alice Springs, seule ville de la région, aux théâtres sacrés d’Ayers Rock et des Kata Tjuta, hauts sites du patrimoine mondial, il y a de quoi s’en mettre plein les yeux. Didgeridoo à l’épaule, peintures ancestrales sur le corps, les aborigènes sont de vrais livres d’histoire, laissez-vous guider ! Enfin, le Ghan, le train des pionniers reliant les mines d’opale et d’or, vous permet de traverser ce centre en partant de Darwin jusqu’à Adélaïde, du nord tropical aux côtes du sud.
3 RAISONS D’EXPLORER LE CENTRE
1 Pour explorer les grands espaces, l’aventure et la liberté; parcourir le désert rouge en 4 X 4, traverser des fermes où des troupeaux géants de moutons et de vaches semblent sortir de nulle part -comme les pubs isolés où la Gold Beer se boit à la bouteille, et saluer les chevaux sauvages et dromadaires qui longent les pistes.
2 Pour se perdre dans la voie lactée. C’est au cœur de l’outback qu’elle est la plus visible. Magique d’admirer les anneaux de Saturne au téléscope avant de partager un BBQ à la lueur des lanternes et de s’endormir sous la tente.
3 Parcourir 2.979 km, du nord au sud du continent, de Darwin à Adélaïde, ou pour des déclinaisons plus courtes, à bord du Ghan, le train des pionniers, Une belle expérience.
L’Est et le Nord-Est
BRISBANE, CAIRNS, GOLD COAST, FRASER ISLAND
C’est le Sunshine State, le royaume des surfeurs bronzés de la Gold Coast, où l’on retrouve aussi les étudiants du monde entier travaillant dans les bars la nuit et mangeant des glaces naturelles le jour, et des aborigènes dont les villages-témoins se transforment en réelles communautés le soir venu. Après Brisbane, le long de la Pacific Coast, s’étalent des plages parmi les plus paradisiaques de l’île-continent. À faire absolument, le survol en hélico de la Grande Barrière de Corail offre une succession d’émergences à couper le souffle. Bouleversante aussi, la traversée de la Daintree, plus grand parc national et plus ancienne forêt tropicale du monde. Entre les deux, la Great Tropical Drive sillonne une côte ponctuée de petites villes aux ambiances coloniales, de yachts proprets, puis de plages de plus en plus sauvages, jusqu’à Cap Tribulation qui s’impose comme le bout du monde, où mer et jungle ne font plus qu’un.
Si vous vous sentez submergés par cette découverte entre l’humain et le cosmos, sachez qu’il y a toujours une ville pas loin. Avec tout le confort réservé à l’homme moderne. Chacun son style…
3 RAISONS D’EXPLORER L’EST
1 Dormir sur la Grande Barrière de corail, au-dessus des eaux turquoise du Pacifique, enfoncé dans un «swag» sur un ponton flottant. Au programme: la mer de corail et sa faune insensée rien que pour vous. En profiter pour passer son PADI?
2 Rencontrer les plus anciens pêcheurs aborigènes et chasser le crabe avec eux, dans la communauté des Kuku Yalanji (au nord de Port Douglas). On partage le pain de la mamma qui raconte coutumes et anecdotes comme l’histoire de cette tortue qui pesait 400 kg et a permis de nourrir les convives lors d’un mariage et de funérailles…
3 S’enfoncer dans la forêt pluviale de Daintree (avec un guide), entre chutes d’eau et rivières cachées sous les kauri pines, ces conifères géants qui tutoient le ciel à plus de 70 mètres de haut.
